Eu e meu colega Patrick Briley acabamos de publicar um estudo populacional sobre saúde mental e sono em crianças e adolescentes com gagueira [1]. De forma geral, os pais de crianças e adolescentes que gaguejam relataram que seus filhos sofrem mais com estresse, ansiedade e depressão em comparação aos controles sem gagueira. A presença dessas questões de saúde mental está relacionada a problemas de sono (insônia ou outros problemas, além de sonolência e cansaço durante o dia).
O estudo
Os dados analisados fazem parte do “National Health Interview Survey”, que é o censo nacional de saúde dos EUA. A análise incluiu 155 crianças e adolescentes com gagueira e 8.547 controles, entre 6 e 17 anos. Os pais responderam perguntas relativas à presença de gagueira, problemas de saúde mental e problemas de sono nos últimos 12 meses.
38% das crianças e adolescentes com gagueira apresentam algum problema de saúde mental, segundo seus pais, sendo que a maioria apresenta mais de um dos problemas listados a seguir:
- “A criança geralmente está estressada”: 31% do grupo com gagueira (contra 10% do grupo controle).
- “A criança geralmente está ansiosa, nervosa ou preocupada”: 27% do grupo com gagueira (contra 9% do grupo controle).
- “A criança tem diagnóstico de depressão”: 12% do grupo com gagueira (contra 3% do grupo controle).
O percentual de 38% de crianças e adolescentes com gagueira em risco para problemas de saúde mental é compatível com os achados de outros estudos. Por outro lado, é interessante observar que 62% das crianças e adolescentes com gagueira não são percebidas por seus pais como em risco para algum problema de saúde mental. Ou seja, embora os problemas de saúde mental sejam frequentes, a maior parte de crianças e adolescentes com gagueira não parece apresentar problemas nesta esfera, o que é um sinal de que problemas de saúde mental não são causa da gagueira, mas consequência ou simplesmente comorbidades.
28% das crianças e adolescentes com gagueira apresentam problemas de sono, segundo seus pais, sendo que a maioria apresenta mais de um dos problemas listados a seguir:
- “A criança geralmente tem insônia ou outro problema de sono”: 20% do grupo com gagueira (contra 6% do grupo controle).
- “A criança geralmente sente sono durante o dia”: 9% do grupo com gagueira (contra 4% do grupo controle).
- “A criança sente cansaço por mais de três dias consecutivos”: 18% do grupo com gagueira (contra 6% do grupo controle).
No grupo das crianças e adolescentes com gagueira, aquelas que apresentam algum problema de saúde mental possuem de 7 a 8 vezes mais chances de também apresentar algum problema de sono em relação aos pares sem problemas de saúde mental.
Com este estudo, mostramos mais uma vez que os problemas de sono são frequentes em crianças e adolescentes com gagueira, estando relacionados com outros problemas de saúde: transtornos do neurodesenvolvimento, alergias e asma, e saúde mental. O manejo dessas outras condições é necessário para que o sono saudável seja viabilizado. Sem haver sono normal, o desenvolvimento cerebral fica comprometido, provavelmente aumentando a chance de cronificação da gagueira.
Referência
[1] Merlo, S., & Briley, P. M. (2025). Influence of mental health on sleep in children who stutter. Journal of Fluency Disorders, 85, 106144.
